Met een zeer hoge naamsbekendheid is Het Nieuwe Werken inmiddels een begrip in Nederland. Als werkgever kun je er dan ook eigenlijk niet meer omheen. Of je wilt of niet, of je de toegevoegde waarde ziet of niet, je móét er wel aan meedoen. Doe je dat niet, dan verlies je je aantrekkingskracht als werkgever. En daar ben je gevoelig voor, want zelfs als je verdere handelen daar maar weinig op gericht is, wil je als werkgever sexy zijn. Je wilt immers de beste medewerkers binnenhalen.

Maar wat is dat eigenlijk, Het Nieuwe Werken? Dat is nog wel een aardige vraag. Knap is dat: een begrip dat iedereen kent. Een begrip waar je niet meer omheen kunt. Een begrip waarvan niemand precies weet wat het inhoudt. Klinkt als een reclameproduct, waar vervolgens allerlei mensen mee aan de haal zijn gegaan. En dat is exact wat het is.

Daar sta je dan als bedrijf. Je moet er iets mee, met de Nieuwe Werken, de toegevoegde waarde is volgens alle publicaties immers onvoorstelbaar. Hogere productiviteit, grotere betrokkenheid, betere samenwerking, hogere arbeidsparticipatie, lager ziekteverzuim, afname filedruk, lagere huisvestings- en energiekosten, dus je bent ook nog eens maatschappelijk verantwoord aan het ondernemen. Het lijkt wel toveren. Maar wat je dus precies moet dóén om Nieuw te gaan Werken is onduidelijk. Verwarrend. Vervelend.

Discussie over HNW
Als je op zoek gaat naar informatie over HNW kom je heel veel columns, talloze artikelen en tig discussies over dit onderwerp tegen. Daarin zie je niet alleen terug dat er heel verschillende ideeën bestaan over wat HNW is, wat het inhoudt en wat de gevolgen zijn. Ook zie je een sterk afzetten tegen het ‘oude’ organiseren. Reden waarom er allerlei ideeën ontstaan over wat er anders kan of moet. Ideeën die soms breed en enthousiast onthaald worden. Met oplossingen die vaak vooral bestaan uit een drastisch anders doen en waar heel mooie effecten aan worden toegerekend puur en alleen omdat ze anders zijn.

Samengevat hebben we dus:

·       Een fenomeen dat op dit moment zeer in de mode is;

·       een oprechte behoefte aan verandering bij medewerkers;

·       een fors verbeterpotentieel bij heel veel bedrijven;

·       en schijnbaar geweldige oplossingen voor bestaande problemen.

Als je dit zo ziet is HNW een wondermiddel. Maar: als iets te mooi lijkt om waar te zijn, dan is het waarschijnlijk ook niet waar. Er zijn nog veel mogelijkheden om de productiviteit van medewerkers te verhogen. En dat hebben we hard nodig bij een verkrappende arbeidsmarkt. Maar dit potentieel echt aanboren vraagt om iets meer dan een paar eenvoudige ingrepen. Het is een behoorlijk ingrijpend veranderproces, waarin heel veel kan misgaan.

Maar het is ook: een kans. Een bron van mogelijkheden om er iets echt goeds mee te doen. En dat is precies wat ik zou adviseren: doe er iets echt goeds mee. Lift een beetje mee op de hype maar maak vooral je eigen keuzes. Kies voor een integrale veranderaanpak en niet voor cherry picking. En word daarmee onderscheidend in markt en arbeidsmarkt.

Daarom zal ik in een serie columns ingaan op een aantal begrippen, aannames en vooral ook oplossingen die aan een Nieuwe manier van Werken zijn verbonden. Met relativering. Met nuchterheid. Met lessen uit het verleden. Maar ook met een enorm geloof in de kracht van mensen.